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Amici della Targa Florio
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Associazione Culturale - Palermo ( sito dedicato alla memoria di Vincenzo Florio )
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Vincenzo Florio
Chiedo l'avallo di Enzo Ferrari per introdurre queste righe a quell'abbozzo di ritratto che il costume mi suggerisce destinato a Vincenzo Florio. È la prima Targa che il costruttore vocato, ha vent'anni, abbia osato affrontare. « Stavo per raggiungere Campofelice — racconta l'uomo di Maranello — seguito abbastanza da vicino da altre due macchine, quando tre carabinieri piazzati a gambe larghe nel mezzo della strada ci fecero segno di fermarci. Non si dice mai di no ai carabinieri e così, con deferenza, chiedemmo la ragione della sosta forzata. « Nessun incidente, nessun pericolo, ci risposero i militi della Benemerita, soltanto dovete, avere pazienza, il Presidente deve finire il suo discorso ». Pochi metri più avanti, dopo una curva, la sede stradale formicolava di gente e la via era intasata fino alla piazza centrale del paese. I siciliani erano là ad applaudire Vittorio Emanuele Orlando, presidente della Vittoria. Noi abbozzammo alcune timide proteste assolutamente vane. Il discorso fu abbastanza lungo e quando finì non ci fu data ancora via libera. Ci fu soltanto concesso dopo accorate insistenze di accodare le nostre' macchine al corteo presidenziale. Avanzammo così per qualche chilometro insieme alla nera berlina De Dion Bouton e fummo liberi di precipitarci verso il traguardo soltanto quando la macchina del presidente si avviò per una via laterale. All'arrivo, cronometristi e spettatori erano già scomparsi con l'ultimo treno per Palermo. Un carabiniere, munito di sveglia, registrava paziente i tempi dei ritardatori arrotondando al minuto. Il lunedì seguente mi presentai a Don Vincenzino Florio. Con la sua scanzonata autorità mi disse: « Di che ti lamenti? Eri in ritardo, non hai rischiato nulla e ti facciamo persino il regalo di infilarti nella classifica! ». Mi venne assegnato il nono posto; tutto sommato, un piccolo successo. Don Vincenzino Florio! Per me un maestro di sport; poi divenne un amico; ora resta nella mia memoria al piano superiore, dove vivono i pionieri ».
Severio Boschi
Tre giorni dopo quella quarantaduesima Targa, il Cavaliere, assieme al fido avvocato Giovanni Marasà e al giornalista Vincenzo Gargotta, si recò a Milano, dove, il 15 maggio, dall'«Associazione Amici di Emilio Colombo», presieduta dal cavaliere Carlo Pisani, ricevette l'ambito Diploma di Benemerito dello Sport. Tale attestato veniva insignito a quelle persone illustri che, grazie alla loro opera, fattiva e instancabile, avevano contribuito all'affermazione dello sport italiano nel mondo. Era un po' come un Nobel per i grandi personaggi dello Sport.
La cerimonia della consegna dell'alta onoreficenza ebbe luogo nei sontuosi locali della Famiglia Meneghina alla presenza di autorità, sportivi e giornalisti.
Relatore fu Giovanni Canestrini, giornalista della «Gazzetta dello Sport». Egli fu prodigo di elogi per l'opera svolta da Vincenzo Florio in cinquantadue anni di Targa ed ebbe parole di compiacimento per i risultati raggiunti per il progresso dell'automobile.
Vale rilevare che Vincenzo Florio e Giovanni Canestrini si conoscevano sin dal 1927, anno in cui, per la prima volta, inviato da «La Gazzetta dello Sport», quest'ultimo venne in Sicilia a svolgere il servizio sulla Targa per il suo giornale. Era il primo di Canestrini in Sicilia. Proprio in quel periodo, da poco, si era svolta la Mille Miglia da lui ideata assieme a Renzo Castagneto, Franco Mazzotti e il conte Aymo Maggi.
Quando fu in Sicilia quell'anno, Canestrini restò impressionato dalla Targa e dal suo panorama. Ma ciò che più gli fece effetto fu il temperamento del Cavaliere, che in Francia chiamavano rispettosamente il Grand Monsieur. I due s'intesero subito e, con il trascorrere degli anni, fra loro si rinsaldò una sincera amicizia. Vincenzo Florio aveva grande stima di Canestrini, un giornalista dallo stile inconfondibile nel commentare competizioni automobilistiche. Di contro Canestrini, così come era accaduto per Charles Faroux, aveva ammirazione per quell'uomo che non s'arrendeva mai, anche se solo a combattere contro tutti.Ogni anno, Il Cavaliere inviava al suo amico Canestrini una bozza del Regolamento della Targa pregandolo di prenderne visione. Canestrini lo faceva volentieri e gli sottolineava qualche suggerimento. Però, Vincenzo Florio non sempre ne faceva conto. E, allora, o per telefono, o quando s'incontravano a Milano, erano sempre polemiche e discussioni cordiali e simpatiche. Talvolta, però, Il Cavaliere accettava i suggerimenti, ma a denti stretti.
Quando fu in Sicilia quell'anno, Canestrini restò impressionato dalla Targa e dal suo panorama. Ma ciò che più gli fece effetto fu il temperamento del Cavaliere, che in Francia chiamavano rispettosamente il Grand Monsieur. I due s'intesero subito e, con il trascorrere degli anni, fra loro si rinsaldò una sincera amicizia. Vincenzo Florio aveva grande stima di Canestrini, un giornalista dallo stile inconfondibile nel commentare competizioni automobilistiche. Di contro Canestrini, così come era accaduto per Charles Faroux, aveva ammirazione per quell'uomo che non s'arrendeva mai, anche se solo a combattere contro tutti.Ogni anno, Il Cavaliere inviava al suo amico Canestrini una bozza del Regolamento della Targa pregandolo di prenderne visione. Canestrini lo faceva volentieri e gli sottolineava qualche suggerimento. Però, Vincenzo Florio non sempre ne faceva conto. E, allora, o per telefono, o quando s'incontravano a Milano, erano sempre polemiche e discussioni cordiali e simpatiche. Talvolta, però, Il Cavaliere accettava i suggerimenti, ma a denti stretti.
«Non riesco a capire, Giovanni, perché si debbano complicare le cose facili. Quella della Targa è una formula semplice...»
Non gli andavano le complicazioni dei regolamenti internazionali, come per esempio quella dell'arresto della corsa dopo l'arrivo del vincitore; oppure che un pilota non potesse compiere più di sette giri consecutivi.
Quando nel 1957 Il Cavaliere apprese della morte di Charles Faroux, il vecchio amico di «L'Auto», ne provò un grande dolore. Telefonò a Milano a Canestrini e gli disse: «Caro Giovanni, un altro della nostra famiglia se n'è andato... La famiglia della Targa non è più numerosa come prima. Mi sembra difficile che se ne possa fare un'altra...»
Quel 15 maggio, giorno dei suoi festeggiamenti, Vincenzo Florio e Giovanni Canestrini furono a pranzo assieme ad autorità, sportivi e giornalisti nei locali della Famiglia Meneghina. Le battute di spirito fra i due non mancarono. Canestrini ben conosceva quanto Florio fosse buongustaio e che, a tempo perso, si dilettava nell'arte gastronomica. Prese da ciò lo spunto per ricordargli di quella tal sua ricetta di fettuccine al sugo e pomodoro che inventò apposta per Meo Costantini, Achille Varzi, Ettore Bugatti e l'ingegnere Vittorio Jano in occasione di una Targa.
«Sì!» ammise Il Cavaliere, «Mi riuscì ottima anche se proprio non me l'aspettavo. C'erano insieme un pizzico di tonno all'olio e aragosta bollita e grattugiata sopra. Ricordo Bugatti che ne restò incantato al punto da affermare: "Credo che ora nei ristoranti andrà di moda la ricetta delle fettuccine alla Florio".
Che simpatico Ettore!» Dopo quella piacevole riunione conviviale, Il Cavaliere e i suoi
accompagnatori ripartirono per Palermo.
Che simpatico Ettore!» Dopo quella piacevole riunione conviviale, Il Cavaliere e i suoi
accompagnatori ripartirono per Palermo.
Qualche mese dopo, nel programma del Cavaliere c'era un viaggio in Francia, dove lui soleva andare spesso. L'amore per quella terra e, soprattutto, per la regione di Champagne era sempre vivo in lui. Fra l'altro, aveva anche in mente di visitare a ottobre il Salon de l'Automobile a Parigi.
Mancava qualche settimana alla sua partenza e l'Autore di queste note ebbe modo d'incontrarlo per un servizio giornalistico sul futuro della Targa. «Fra qualche giorno vado in Francia. Sai, lì c'è un bel verde tranquillo e riposante. Sono un po' stanco e ne ho bisogno. E poi, là ringiovanisco con i miei vecchi ricordi. Mi rammento ancora quando Desgrange mi parlò con fervore del suo Tour de France ciclistico e io gli parlai della mia Targa. A un certo punto intervenne Faroux che disse: "Mettetevi d'accordo per una corsa ciclo-automobilistica e non se ne parli più". E ci mettemmo tutti a ridere... Ormai, loro non ci sono più. Il superstite resto io. Poi toccherà anche a me. Comunque, a me interessa che continui la mia corsa...»
Nel mese di settembre quindi, in compagnia di sua moglie Donna Lucia e del nipote Vincenzo Paladino, s'imbarcò sul piroscafo in partenza da Palermo. A salutarlo al porto c'erano i suoi fidi collaboratori.
Trascorsero alcuni mesi. Finì il 1958 e cominciò il nuovo anno 1959, quando Il Cavaliere venne ricoverato in una clinica di Epernay. Il suo fortissimo cuore non ce la faceva più a reggere. Donna Lucia era afflitta e sconsolata. Il nipote Vincenzo, muto e pallido. Il Cavaliere ebbe il presentimento della fine e pensò subito alla sua amata Targa.
Ripercorse il passato e ebbe paura dell'avvenire. Ricordò i giorni felici e quelli tristi. Le ansie e le gioie. Le vittorie e le sconfitte. I contrasti e le costrizioni. L'opulenza e il decadimento. Il benessere e l'umiliazione. L'ammirazione e l'ingratitudine. La genuina spontaneità dei semplici, la viscida ipocrisia dei mediocri.
Ripensò al panorama festoso della sua «Floriopoli» e forse alla pallida fioraia di Nótre Dame che gli offrì il suo mazzolino di viole augurandogli buona fortuna. E fortuna era stata per la sua Targa. Ma ora che lui, a settantasette anni, stava per dare addio alla vita e al mondo, la fortuna avrebbe ancora sorretto la sua Targa?
Si volse verso suo nipote Vincenzo che era al suo capezzale assieme a Donna Lucia. Lo guardò negli occhi per l'ultima volta e gli sussurrò: «Vincenzo,... la Targa non deve morire con me... La Targa deve continuare... E tu devi farla continuare!... Lascio a te quest'incarico... Promettimi che lo manterrai... Promettimi!...»E Vincenzo lo promise. Negli occhi del nonno brillò una luce di speranza. Poi essi si spensero. Ma la luce rimase. Il volto del vecchio pioniere divenne sereno nella fissità della morte. Il giorno in cui Il Cavaliere ci lasciò pei sempre era il 6 gennaio del 1959.La notizia della scomparsa del Grand Monsieur si diffuse per il mondo e fece grande effetto in Francia e in Inghilterra. Soprattutto in Francia. Là era nata l'idea della più antica corsa del mondo. Il caso aveva voluto che proprio là dovesse finire i suoi giorni colui che l'aveva elaborata.
Ripercorse il passato e ebbe paura dell'avvenire. Ricordò i giorni felici e quelli tristi. Le ansie e le gioie. Le vittorie e le sconfitte. I contrasti e le costrizioni. L'opulenza e il decadimento. Il benessere e l'umiliazione. L'ammirazione e l'ingratitudine. La genuina spontaneità dei semplici, la viscida ipocrisia dei mediocri.
Ripensò al panorama festoso della sua «Floriopoli» e forse alla pallida fioraia di Nótre Dame che gli offrì il suo mazzolino di viole augurandogli buona fortuna. E fortuna era stata per la sua Targa. Ma ora che lui, a settantasette anni, stava per dare addio alla vita e al mondo, la fortuna avrebbe ancora sorretto la sua Targa?
Si volse verso suo nipote Vincenzo che era al suo capezzale assieme a Donna Lucia. Lo guardò negli occhi per l'ultima volta e gli sussurrò: «Vincenzo,... la Targa non deve morire con me... La Targa deve continuare... E tu devi farla continuare!... Lascio a te quest'incarico... Promettimi che lo manterrai... Promettimi!...»E Vincenzo lo promise. Negli occhi del nonno brillò una luce di speranza. Poi essi si spensero. Ma la luce rimase. Il volto del vecchio pioniere divenne sereno nella fissità della morte. Il giorno in cui Il Cavaliere ci lasciò pei sempre era il 6 gennaio del 1959.La notizia della scomparsa del Grand Monsieur si diffuse per il mondo e fece grande effetto in Francia e in Inghilterra. Soprattutto in Francia. Là era nata l'idea della più antica corsa del mondo. Il caso aveva voluto che proprio là dovesse finire i suoi giorni colui che l'aveva elaborata.
Florio visse nel suo tempo per creare una leggenda che non è mai morta.
Nel 1947, ormai sessantenne e provato dalla guerra , il Cavaliere se ne stava in disparte nella sua Palermo.
A Palermo, in quel periodo, si ridestava il sopito amore per lo sport dei motori. Erano i veterani che avevano vissuto gli anni prebellici della Targa Florio a rinfuocarlo. Ma anche i giovani delle nuove leve si davano un gran da fare, forse con spirito goliardico, ma notevole talento organizzativo.
Amavano partecipare alle corse, così come organizzarle. Facevano parte attiva di questo gruppo il principe Raimondo Lanza di Trabia, il barone Stefano La Motta, il barone Luigi Bordonaro, il barone Antonio Pucci, il marchese Carletto Pottino, il barone Mimi Tramontana, i fratelli barone Bernardo e barone Mario Cammarata, il conte Giuseppe De Sarzana. Raimondo Lanza di Trabia era il nipote prediletto di Vincenzo Florio. In comune con lo zio, Raimondo aveva uno spiccato spirito d'iniziativa. Impetuoso e irruento non si fermava mai di fronte alle difficoltà. Anticonformista e spregiudicato non amava certe regole e per talune stravaganze si attirò non poche antipatie. In realtà, era un innamorato dello sport, dinamicissimo e generoso.
Amavano partecipare alle corse, così come organizzarle. Facevano parte attiva di questo gruppo il principe Raimondo Lanza di Trabia, il barone Stefano La Motta, il barone Luigi Bordonaro, il barone Antonio Pucci, il marchese Carletto Pottino, il barone Mimi Tramontana, i fratelli barone Bernardo e barone Mario Cammarata, il conte Giuseppe De Sarzana. Raimondo Lanza di Trabia era il nipote prediletto di Vincenzo Florio. In comune con lo zio, Raimondo aveva uno spiccato spirito d'iniziativa. Impetuoso e irruento non si fermava mai di fronte alle difficoltà. Anticonformista e spregiudicato non amava certe regole e per talune stravaganze si attirò non poche antipatie. In realtà, era un innamorato dello sport, dinamicissimo e generoso.
Stefano La Motta era meno impulsivo dell'inseparabile amico. In seguito ;diventò un vero mecenate dello sport e, con Lanza di Trabia, contribuì al ritorno della Targa. Come guidatore, aveva una naturale predisposizione per le vetture da corsa.
Personaggi di prorompente vitalità erano Luigi Bordonaro e Antonio Pucci, destinati a diventare corridori assai popolari.
Accanto a questi giovani c'erano i veterani, come il comandante Beppe Albanese e il conte Giovanni Federico; erano fra i «delfini» di Florio, cresciuti con lui alla scuola degli organizzatori. Giovanni Federico, in seguito, diventò un apprezzato Direttore di Corsa.
Altri, gentlemen e autentici sportivi, si sarebbero uniti a quelli citati. Essi formarono una compagine compatta con molti punti in comune a quella dei primi anni della Targa pioneristica. Perciò potevano definirsi dei «neo-carbonari» in grado di ereditare le caratteristiche di chi li aveva preceduti. Tutti costoro erano concordi che una grande competizione automobilistica potesse dar lustro alla regione.
Altri, gentlemen e autentici sportivi, si sarebbero uniti a quelli citati. Essi formarono una compagine compatta con molti punti in comune a quella dei primi anni della Targa pioneristica. Perciò potevano definirsi dei «neo-carbonari» in grado di ereditare le caratteristiche di chi li aveva preceduti. Tutti costoro erano concordi che una grande competizione automobilistica potesse dar lustro alla regione.
Una sera, in casa Florio, Lanza di Trabia e La Motta discussero con Il Cavaliere sull'eventuale ripresa della Targa. Era presente anche Donna Lucia: stava in silenzio ad ascoltare il nipote Raimondo che aveva preso la parola infervorandosi; ogni tanto dava un'occhiata d'incoraggiamento al marito che appariva scettico e perplesso. Infatti, alla fine della conversazione, Il Cavaliere obiettò:
«Picciotti miei, mettetevi in testa che con Cerda è un problema. I proprietari dei terreni e degli impianti non lo permetterebbero mai. E poi è tutto distrutto...»
Nelle sue parole c'era tanta amarezza. Il Cavaliere non aveva torto. Durante la guerra, alle tribune di Cerda e nel circondario, avevano bivaccato reparti militari, prima tedeschi e poi americani. La vecchia torre, tanto cara al Cavaliere, era stata fatta saltare con la dinamite. Degli impianti non restavano, ormai, che malinconiche rovine. Era proprio tutto da rifare. A parte le innumerevoli difficoltà di proprietà terriera e burocratiche. Perciò, l'idea del ritorno della Targa alle Madonie appariva irrealizzabile.
Ma Raimondo non si arrese, e tanto meno Stefano. Qualche giorno dopo la conversazione con lo zio, il nipote pensò ad altre soluzioni per la vecchia Targa. D'un tratto, gli venne in mente che la zio, nel 1912, aveva organizzato il Giro di Sicilia con lo scopo di stimolare l'attenzione delle autorità sulla necessità di costruire strade per la locomozione a motore. E infatti il Giro di Sicilia ebbe in palio per tre anni, sino al 1914, la Targa Florio. Poi venne la guerra e tutto finì. Il Giro di Sicilia riprese nel 1928 e continuò sino al 1931, ma senza la Targa Florio in palio che si disputava come corsa a sé stante. Allora, pensò che il rilancio del Giro di Sicilia con la Targa in palio poteva essere l'idea buona che stava cercando. Era anche l'occasione per il riammodernamento delle strade dopo la guerra.
In quel periodo era sorto da poco il Governo Autonomo della Regione Siciliana, presieduto dall'On. Alessi. Naturalmente, fra i compiti di tale Governo c'era proprio quello di badare alla ristrutturazione delle strade. Una corsa come il Giro di Sicilia Targa Florio sarebbe stata molto utile. Bisognava farlo comprendere alle autorità. Lanza di Trabia e La Motta prepararono un progetto di massima e si recarono in casa Florio. Ne parlarono con Il Cavaliere. «L'idea mi sembra buona!» disse Il Cavaliere, «Perciò, vi concedo di mettere in palio la mia vecchia Targa.»
Avuto l'assenso dello zio, Raimondo pensò che fosse giunto il momento per un incontro con l'On. Alessi. E lui, assieme allo zio e a Stefano, conferirono con il Presidente della Regione nel suo studio. Il Presidente ascoltò il vulcanico Raimondo e poi anche Stefano. Rivoltosi al Cavaliere, di cui aveva stima incondizionata, gli disse: «Lei cosa ne pensa?»
«Che si può fare!» disse Il Cavaliere senza battere ciglio.«Sta bene!» fece l'On. Alessi. «Alla prossima convocazione dell'Assemblea si discuterà sul progetto Giro di Sicilia Targa Florio». E, qualche tempo dopo quella riunione, superate le difficoltà burocratiche, il progetto Giro-Targa venne approvato. La notizia venne accolta con entusiasmo dagli sportivi siciliani. Lanza di Trabia e La Motta convocarono gli altri gentlemen del gruppo e discussero sulla necessità di costituire un Comitato Organizzatore. Nel corso di una riunione, così, nacque il C.S.M.S. (Comitato Sportivo Motoristico Siciliano), al quale era demandato il compito di organizzare la corsa. La sede era in uno dei locali del Teatro Politeama. La competizione venne iscritta in calendario per i giorni 3-4 aprile 1948. Il percorso di gara era praticamente lo stesso del 1931 sulla distanza di 1088 chilometri, iniziava da Palermo, piazza Politeama, attraversava le località di Trapani, Agrigento, Caltanissetta, Enna, Gela, Siracusa, Catania, Messina e arrivava a Palermo sul viale del Foro Italico. Un circuito massacrante, ma veramente utile allo scopo.
E bravo James Tagliavia ! Sei stato grande e sono fiero di te!
Non prendermi in giro disse James! …. stravolto dalla fatica.
L’amicizia fra i due si era consolidata con il tempo. Ed e’ proprio a lui che il cavaliere espose il suo progetto di ritorno della Targa alle Madonie. James si mise subito a disposizione per costituire un ente che servisse a dare una sistemazione giuridica alla nuova Targa. Così, fra lui e Il Cavaliere, nacque una Società che si sarebbe chiamata S.I.A.S.T.S e cioè: Società Incremento Attività Sportive Turistiche Siciliane. C'era qualche cosa del vecchio Comitato Panormitan, ma, ora, i soci erano soltanto due. La SIASTS si assunse subito l'0nere del riscatto dei terreni relativi alla zona delle vecchie tribune di Cerda. Le trattatìve con il proprietarìo non furono facili e andarono per le lunghe. In seguito, però, grazie all'opera di convincimento del Cavaliere e all'intervento diretto di Tagliavia, esse furono coronate dal successo. La cara «Floriopoli» poteva risorgere più nuova e incantevole che mai.
Il Cavaliere pensò a costituire il Comitato Organizzatore con pochi e validi collaboratori. Richiamò a sé alcuni veterani del passato come il tedesco Corrado Dirkes, Vittorio Marsala e il giornalista Vincenzo Gargotta. A dirigere l'organizzazione, Il Cavaliere aveva pensato a una persona nuova dell'ambiente sportivo con le idee chiare. Era questi l'avvocato Giovanni Marasà che aveva dato prova di spiccate attitudini dirigenziali anche in altri settori.
Il Cavaliere ebbe occasione d'incontrarlo nell'aprile 1951. Gli disse: «Lo sa che ho intenzione di riportare la Targa alle Madonie?» «Mi sembra un programma molto ardito! Oggi la gente preferisce le corse su pista, oppure quelle in città...» obiettò Marasà.
«Ed io, invece, dimostrerò che ci vogliono le corse su strada! Le automobili si costruiscono per percorrere le strade. Più accidentate sono, meglio è per le automobìlì» replicò II Cavaliere.
«Sì, ma occorrerebbe far venire il pubblico di mattina presto. Ed esso non è più quello di una volta» obiettò ancora Marasà.
«Se è soltanto per questo farò prendere il via alla corsa alle dieci del mattino. Le basta?» disse Il Cavaliere convincente.
«E con gli impianti di Cerda, le tribune, e tutto il resto?...» chiese Marasà.
Non si preoccupi, ho già sistemato tutto!» replicò Il Cavaliere
«Bene! Però, c'è un altro problema: gli ingaggi ai piloti. Oggi, per venire a correre, i piloti vogliono soldi!» fece Marasà scuotendo il capo.
«Niente affatto! Io dimostrerò che alla Targa Florio si partecipa senza ingaggi. Per debellare questo malcostume metterò in palio premi in denaro secondo "uso antico". I milioni spettano ai vincitori, non a quelli che devono ancora correre. Vedrà, i veri piloti verranno a correre alla mia Targa!» fece Il Cavaliere accalorandosi. «Commendatore, lei mi ha proprio convinto. Sono a sua disposizione. Però, si ricordi che non sono affatto pratico di queste faccende...» disse Marasà perplesso.
«Imparerà! Vedrà che imparerà!...» lo incoraggiò Il Cavaliere battendogli una mano sulla spalla.
Fu così che l'avvocato Giovanni Marasà assunse il ruolo di Direttore Generale dell'organizzazione. Corrado Dirkes, il tenace tedesco, fu nominato Ispettore d'organizzazione e Vincenzo Gargotta ricoprì l'incarico all'Ufficio Stampa, come ai vecchi tempi. Direttore di Corsa era lo stesso Vincenzo Florio. James Tagliavia, invece, si era assunto il compito di Commissario Sportivo assieme a Giovanni Canestrini, al principe Girolamo Vannucci di Petrulla e al conte Giuseppe Lanza di Mazzarino.La sede del Comitato Organizzatore era in via Principe di Belmonte 33, cioè nella stessa casa di Vincenzo Florio, quella il cui angolo s'affacciava nella piazza Ignazio Florio a Palermo. Due stanze dell'abitazione erano riservate all'organizzazione. Donna Lucia Florio aveva accettato di buon grado la cosa e non dava segni d'insofferenza per «l'invasione» da parte dei fidi collaboratori del marito. D'altra parte, questi erano tutte persone molto discrete.
La data di svolgimento della XXXV Targa venne fissata per il 9 settembre. Il lavoro preparatorio ferveva intensamente. Nel mese di agosto Il Cavaliere si recò a Enna per assistere al Premio Pergusa sul «circuito della cravatta» di 13,200 chilometri. Lo scopo era quello di avvicinare dirigenti di scuderie e piloti per averli alla sua corsa. Al Premio Pergusa erano presenti ventitré partenti. Fra gli altri c'erano Franco Cortese con la Frazer Nash 2000 che divideva con Giovannino Lurani, Emilio Romano con la Ferrari 2000, Antonio Stagnoli con un'altra Ferrari 2000, Sergio Sighinolfi e Peppino Rossi con le Stanguellini 1100 Sport. Quando seppero che Vincenzo Florio li voleva alla sua corsa senza una lira d'ingaggio si ribellarono. Si riunirono fra loro e delegarono Franco Cortese a rappresentarli per
le rimostranze al «patron» delle Madonie. A tal proposito, stilarono una petizione controfirmata da parecchi di loro.
Il Cavaliere non si perse d'animo per questa presa di posizione e s'incontrò con Cortese in colloquio privato.
«Perciò, lei non vorrebbe correre la mia Targa se non riceve prima un ingaggio? E così anche gli altri?» chiese Il Cavaliere severo. «E allora, che ci venne a fare alla Favorita nel trentanove e nel quaranta senza prendere soldi?»
«Ma quelli erano altri tempi, Commendatore!...» obiettò Cortese abbassando gli occhi.
«Ah!... Già, ecco!... Altri tempi!... Quando uno non sa che dire ricorre sempre agli altri tempi. È la solita storia!...» scattò Il Cavaliere, mentre Cortese fissava la punta delle scarpe senza alzare lo sguardo.
«Lasci stare gli altri tempi Cortese e venga a correre alle Madonie. Lei non c'è mai stato, e si vede... Là si respira aria buona. Posso rassicurarla! E poi, lei è un buon pilota e ha anche una bella macchina. E, sono convinto, lei vincerà! Il premio in denaro è più che soddisfacente. E poi, c'è l'altro premio: quello d'avere vinto la Targa! È come essere stato re una volta e neppure accorgersene. E poi, quando incontrerà la gente, si sentirà dire: ecco là uno che ha vinto la Targa Florio! Non le basta?»
A quel punto, Cortese smise di fissarsi la punta delle scarpe, alzò gli occhi e disse a Florio:
«Commendatore, verrò alla sua corsa senza una lira d'ingaggio. Spero che gli altri seguano il mio esempio... »
Il Cavaliere, sorridendo, lo ringraziò dicendogli:
«Eh!... Lo sapevo che lei non avrebbe mai rinunciato a... vincere la mia Targa!...»
Dopo il colloquio con Il Cavaliere, Cortese parlò con i suoi colleghi e disse loro:
«Forse, quell'uomo è uno stregone. Però merita la massima considerazione proprio perché sta facendo di tutto per far rinascere la sua corsa, una bella corsa. Non mi sento di tradirlo per i soldi, e credo e spero, neanche voi...»
I colleghi lo ascoltarono in silenzio e, più tardi, diversi di loro ne seguirono l'esempio: s'iscrìssero alla Targa senza soldì d'ìngaggìo. II Cavaliere aveva vinto la sua partita.
La Targa, quell'anno della rinascita, era aperta a vetture Sport delle classi 750, 1100, 2000 e oltre 2000. Il regolamento prevedeva che i piloti di una stessa squadra, nel caso dì ritiro di una loro macchina, potessero alternarsi alla guida di quelle superstiti. La prova si disputava sempre sul Piccolo Circuito delle Madonie di 72 chilometri per un totale di 576 chilometri pari a otto giri. Il monte premi in denaro era molto alto e uno dei più cospicui delle corse italiane, Mille Miglia compresa.
Il 9 settembre, giorno della corsa, fu illuminato da uno splendido sole. Le partenze erano fissate per le dieci del mattino. Tutta la zona di «Floriopoli» era in gran fermento. Gli impianti e i servizi in muratura erano risorti come per incanto. Le tribune, pavesate da bandiere, erano infiorate da festoni d'alloro di limoni e di zagara. Spirava nell'aria un profumo gradevole corroborante. Molto numeroso il pubblico assiepato intorno. Era il mondo nuovo della favola della Targa che tornava realtà. Ed era come se il tempo non fosse mai trascorso.
Il Cavaliere, con la bandiera a scacchi in mano di Direttore di Corsa, si godeva euforico e felice il panorama della sua resuscitata «Floriopoli». Se ne stava in maniche di camicia di seta bianca con cravatta scura e le celebri bretelle. Calcava in testa un cappello di paglia dì Firenze. Aveva sessantotto anni, ma era come se ne sentisse ventotto.
Sulla linea di partenza erano schierate ventisei vetture. Fra esse tre Ferrari barchetta 4100, 2360 e 2000 cm', della squadra di Franco Cornacchia, con Giovanni Bracco, lo stesso Cornacchia e Mario Raffaelli; le Ferrari 2000 di Stagnoli, Mancini, dei palermitani Bordanaro, Tramontana e Pottino; le due Frazer Nash di Cortese e Taso Mathieson, un gentleman inglese; la A.M.P. di Giovanni Rocco; la anziana Maserati di Inico Bernabei; la Stanguellinì 1100 dì Peppino Rossi e l'Abarth 1100 di Emilio Romano.
Attirava il pubblico la grossa Ferrarì 4100 Spyder di Bracco. Però, in pratica, non sembrava tagliata per le Madonie. Più calibrata, invece, la Ferrari 2360 di Cornacchia. Così, appariva molto valido
sulla carta il confronto Ferrari-Frazer Nash. Bracco, con il suo stile tipico fatto di irruenza irresistibile, attaccò subito. Compì il primo giro in testa con il tempo di 52'S2", che migliorò il record di Nuvolari del 1932. Lo seguivano Mancini, Stagnoli e, quatto quatto, Franco Cortese.
Bracco faceva fatica a dominare la sua Ferrari. Ma non se ne preoccupava troppo e la sua azione era spregiudicata. Gli organi essenziali della vettura e le gomme risentivano dell'enorme logorio. Fu così che gli si squilibrò una ruota e, dopo un cambio di fortuna, raggiunse il box con la macchina che non rendeva più come prima. Era nervoso perché non poteva più lottare con i primi. Allora, quando vide al box Raffaelli inoperoso perché aveva rotto la sua Ferrari, gli disse:
«Ti cedo la mia macchina! Io monto su quella di Cornacchia non appena arriva.»
E così fu. Arrivò Cornacchia, ne discese e Bracco prese il suo posto. Il biellese tornava a competere con i primi. Raffaelli, invece, cambiate le gomme alla Ferrari 4100, ripartiva con quella. Intanto, Stagnoli era passato in testa seguito da Cortese che lo premeva. Avvertito dalle segnalazioni forzò il ritmo, ma lo sforzo gli costò caro: la Ferrari si bloccò per rottura del semiasse. Cortese così passava in testa. Si fermò al box, cambiò le gomme e ripartì senza strafare. A quel momento la Ferrari 2360 di Bracco era staccata da lui di ben 13'S6". L'impresa del biellese per acciuffare Cortese appariva davvero disperata. E questo anche perché la Frazer Nash era guidata con perfetta maestria, acuto senso del risparmio e astuzia tattica.
La corsa era ormai incentrata sull'appassionante duello Cortese Bracco. Per la verità, dove poteva, e cioè sul rettifilo del Buonfornello, Bracco sfruttava la maggior potenza del motore Ferrari su quello della Frazer Nash. Così, giro su giro, egli si andava avvicinando sempre più al suo avversario. La folla si esaltava. Sembrava proprio di essere tornati ai tempi di Varzi e Nuvolari. In verità, sino ad allora, Cortese aveva fatto il Varzi risparmiando la sua macchina. Ma quando a un giro dalla fine gli segnalarono che Bracco era ormai a tre minuti da lui, si rese conto che si giocava la vittoria.
In quell'ultimo giro il suo avversario gli avrebbe potuto annullare il vantaggio. Allora, cessò di fare il risparmiatore e dette fondo al massimo alla macchina. Se lo poteva permettere, perché essa, non avendo mai raggiunto il limite d'usura, era meno logora di quella del suo antagonista. Così, tratto dopo tratto, Cortese riuscì a mantenere inalterato il distacco di tre minuti. Sul Buonfornello dette il massimo. Quando arrivò alle tre curvette che immettevano sulla salitella del traguardo, si rese conto, dagli applausi del pubblico, che aveva vinto la corsa e che il suo rivale era rimasto lontano.
In quell'ultimo giro il suo avversario gli avrebbe potuto annullare il vantaggio. Allora, cessò di fare il risparmiatore e dette fondo al massimo alla macchina. Se lo poteva permettere, perché essa, non avendo mai raggiunto il limite d'usura, era meno logora di quella del suo antagonista. Così, tratto dopo tratto, Cortese riuscì a mantenere inalterato il distacco di tre minuti. Sul Buonfornello dette il massimo. Quando arrivò alle tre curvette che immettevano sulla salitella del traguardo, si rese conto, dagli applausi del pubblico, che aveva vinto la corsa e che il suo rivale era rimasto lontano.
Tagliò il traguardo, mentre Il Cavaliere sventolava la bandiera a scacchi con l'agilità di un Direttore di Corsa di Indianapolis. Poco più tardi, Cortese venne portato in trionfo con la corona al collo. Il Cavaliere, stringendogli la mano e complimentandosi con lui, gli disse:
«Ha visto che avevo ragione io? Ha vinto la Targa e un bel premio in denaro. Ma se il denaro lo spenderà, la Targa, invece, le resterà!»
Cortese lo guardò raggiante di felicità.
«Sì, Commendatore, aveva proprio ragione lei! E questa Targa vale più del denaro che si vince... E, inoltre, se qualcuno mi incontrerà per la strada dirà: ecco uno che ha vinto la Targa Florio! Eh?...» e rise di cuore. Così come lui, Il Cavaliere e quelli che gli stavano intorno.
Per la prima volta nella storia della Targa, una vettura britannica era la vincitrice. Gli inglesi ne furono soddisfatti. E persino un turista britannico, venuto per l'occasione ad assistere alla corsa, avvicinandosi a Cortese, con fare da gentleman, gli disse:
«Thank You, Mister Cortese! L'Inghilterra tutta vi ringrazia...»
Il CSMS (Comitato Sportivo Motoristico Siciliano) che aveva dato la stura al Giro di Sicilia con in palio al Targa, non era visto di buon occhio in certi ambienti nazionali. Inoltre, fra Lanza di Trabia e la CSAI (Commissione Sportiva Automobilistica Italiana), non correva buon sangue. Visto come stavano le cose, a questo punto, Lanza di Trabia prese una coraggiosa decisione assieme a Stefano La Motta e gli altri «neo-carbonari». E cioè quella di creare in Sicilia un'istituzione autonoma dalla CSAI e si interessasse direttamente di tutti gli eventi dello sport automobilistico isolano. Così, nel corso di una riunione, alla quale era presente anche Vincenzo Florio, invitato d'onore, nacque la CSAS (Commissione Sportiva Automobilistica Siciliana) alla quale era demandato il compito di prendere e assumere decisioni sull'organizzazione di manifestazioni in Sicilia. All'unanimità venne deciso di eleggere a Presidente Vincenzo Florio. Ma Il Cavaliere rinunciò cortesemente alla nomina lasciando l'incarico al nipote Raimondo.
«A me non interessano né cariche né monumenti! Mi interessa soltanto che venga organizzata la mia corsa e assicurato il suo avvenire secondo la formula con cui io l'ho creata...»
In realtà, come del resto lasciavano trasparire queste ultime parole, Il Cavaliere sognava sempre il ritorno della sua corsa alle Madonie. Se prima era stato molto scettico, ora, invece, riaccesosi in lui il sopito entusiasmo con il rilancio del Giro di Sicilia, non lo era più. E in effetti stava già pensando a come risolvere il problema.
Qualche ora dopo trovo’ la soluzione che cercava per il nome della corsa delle Madonie. Accadde che in Quai aux Fleurs nei pressi di Notre Dame, si attardasse in attesa di prendere una carrozza che lo portasse all’Opèra per assistere a un concerto di Ravel. Era in frac e con il bastone di malacca in mano.
Si accosto’ a uno dei lampioni del Quai che brillavano di vivida luce. Sul viale c'erano delle fioraie che, con i cesti in mano, offrivano ai passanti odorosi mazzolini di viole. Una di loro si avvicinò a lui offrendo il suo. Era giovane e dal viso pallido. I suoi occhi neri e profondi riflettevano l'immagine della tristezza. Portava sulle spalle uno scialle logoro e calzava scarpe consunte. Florio restò colpito e se ne impietosì. «Quanto costano tutti i mazzolini che avete nel cesto?» le disse. «Dieci soldi, Monsieur!»
«Bene!», esclamò Il Cavaliere, «Li compro tutti!...»
Cavò di tasca alcuni franchi e glieli dette. Erano una piccola fortuna per la povera fioraia; lo guardò stupita, temendo che «Monsieur» avesse sbagliato. Ma Florio insistette che andava bene così. Allora, la fioraia cercò di consegnargli il cesto con le violette. Ma Il Cavaliere disse: «Tenetelo! Non saprei che farmene...»
La fanciulla fu ancor più stupita ed ebbe l'impressione che quel Monsieur fosse una angelo in frac e cilindro. S'intenerì moltissimo. Frugò nel cesto e scelse uno dei mazzolini più belli.
«Accettate almeno questo, Monsieur! Vi porterà fortuna.» Proprio in quel momento transitò sul viale un fiacre, nuovo e lucido di vernice.
«Carrozza! Carrozza!», gridò Florio.
Il fiacre si arrestò accostandosi al lampione. Il Cavaliere vi montò e fu attratto da una targhetta di lucido ottone su cui era impresso il numero 24. Quella targhetta e quel numero gli ricordarono qualcosa. Intanto, la fioraia insisteva:
«Prendete questo mazzolino di viole! Vi porterà fortuna!... Prendetelo! ... »
Alla fine, prima che il fiacre si muovesse, acconsentì, e afferrò il mazzolino ordinando al vetturino: «A l'Opéra!»
Mentre le ruote già battevano il selciato, Il Cavaliere riguardò quella targhetta: d'un tratto, la sua memoria s'illuminò di un lampo. Quell'oggetto gli ricordava la sua vittoria alla Padova-Bovolenta del 1903 quando con la Panhard batté Vincenzo Lancia alla guida di una Fiat. Riudì gli applausi della folla e rivide il conte Rignano mentre gli consegnava la «Targa Rignano» trofeo della corsa. Pensando a quella targa dorata ebbe un sussulto. << Già, ecco!....>> disse fra sé , << Una Targa !…
Proprio una Targa! … Ecco quello che ci vuole alla mia nuova corsa!...Targa Florio! ….Ecco, Targa Florio … suona bene …. Suona bene!....E ricorderà della mia lontana vittoria!.....
La Leggendaria Targa Florio
Nel periodo dei primi anni Cinquanta quando, giovane apprendista, collaboravo al «Giornale di Sicilia» per gli sport motoristici, frequentavo spesso la sede dell'organizzazione della Targa Florio, allora concentrata in due stanze dell'abitazione di Vincenzo Florio al primo piano di via Principe Belmonte 33, a Palermo. Ricordo ancora lo studio del «Grand Monsieur»: estremamente semplice, con la vecchia scrivania di Ducrot, la libreria zeppa di testi sull'automobile, il caratteristico tagliacarte a forma di «kriss» malese come quelli immortalati dai romanzi di Emilio Salgari.
In quella stanza, come nelle altre, il tempo sembrava non scorrere mai: tutto era sempre uguale e silenzioso. Eppure là, senza frastuoni e con serenità francescana, si organizzava la corsa più vecchia del mondo, compiendo sempre degli autentici miracoli.
Spesso, anziché rivolgermi all'Ufficio Stampa, diretto dal buon Vincenzo Gargotta, per le notizie su iscrizioni di Case e piloti, preferivo «inquietare» direttamente il Commendatore, che la gente umile d'antico stampo chiamava sempre «u Cavaleri». Parlare con lui era eccitante: sapeva offrire con rara efficacia un'immagine viva del passato e del presente della Targa. La sua signorilità affascinava sempre chiunque l'avvicinasse. Lo conoscevo da quando ero piccolo, quando mio padre collaudatore e corridore, che lui chiamava «il toscanaccio», veniva in Sicilia per le prove o le corse. Da adulto ebbi modo d'approfondirne la conoscenza. Per la verità, in quel periodo però, egli non fu molto tenero con me. Difatti, una volta pubblicai un articolo sul Giro aereo di Sicilia, ideato dal comandante Beppe Albanese, evidenziando che si trattava della prima gara aviatoria dell'isola; quando lui lo lesse, s'infuriò. Scrisse una lettera al direttore del «Giornale di Sicilia» rilevando che la prima gara aviatoria in Sicilia era stata organizzata da lui tanti anni prima e sottolineando con ironia che l'estensore dell'articolo «incriminato» era «troppo giovane per sapere di certe cose... »
Devo ammettere che ci restai male, anche per la figuraccia nei confronti del mio direttore. A mente fredda, però, riconobbi d'essere stato superficiale. Per fare ammenda del mio errore, decisi allora di farmi ricevere personalmente da lui.
Mi presentai umile e pentito come Enrico IV a Canossa. Florio ne fu sorpreso e fu molto gentile. «Quando uno della tua età ammette d'avere sbagliato, vuol dire che è un giovanotto a posto!», mi disse compiaciuto.
Lo ringraziai e, approfittando dell'occasione, per giustificare il «tormento» che gli avrei procurato in seguito con richieste di notizie sul passato delle sue manifestazioni, gli dissi che d'allora in poi mi sarei rivolto soltanto a lui per essere più preciso e documentato.
Passò del tempo e venne la primavera del 1956, quando si stava approssimando la celebrazione del cinquantenario della Targa.
Non c'era occasione migliore per una rievocazione storica con un bel servizio giornalistico. Perciò, mi rivolsi a lui. E Florio, cortese come sempre, mi ricevette nel primo pomeriggio di un giorno di maggio. Taccuino alla mano, gli chiesi subito di citarmi fatti, particolari ed episodi inediti sulla sua corsa. Lui rilevò che argomenti ce n'erano a iosa, ma per taluni era meglio lasciar perdere. Incuriosito, insistetti per questi ultimi. Lui resistette per un po' e dopo cedette, imponendomi, però, una condizione capestro. «Ho molta stima di te, Pinuzzo!», mi disse: «Però, dei giornalisti non mi fido, amici o nemici che siano. Sono sempre pronti a ricamare chissà cosa su ogni particolare. Sono disposto a rivelarti certi episodi sulla Targa; di alcuni di loro, però, potrai scrivere soltanto qualche anno dopo la mia morte.
Se mi prometti formalmente che terrai fede all'impegno, va bene... Altrimenti, come non detto!»
Non c'era occasione migliore per una rievocazione storica con un bel servizio giornalistico. Perciò, mi rivolsi a lui. E Florio, cortese come sempre, mi ricevette nel primo pomeriggio di un giorno di maggio. Taccuino alla mano, gli chiesi subito di citarmi fatti, particolari ed episodi inediti sulla sua corsa. Lui rilevò che argomenti ce n'erano a iosa, ma per taluni era meglio lasciar perdere. Incuriosito, insistetti per questi ultimi. Lui resistette per un po' e dopo cedette, imponendomi, però, una condizione capestro. «Ho molta stima di te, Pinuzzo!», mi disse: «Però, dei giornalisti non mi fido, amici o nemici che siano. Sono sempre pronti a ricamare chissà cosa su ogni particolare. Sono disposto a rivelarti certi episodi sulla Targa; di alcuni di loro, però, potrai scrivere soltanto qualche anno dopo la mia morte.
Se mi prometti formalmente che terrai fede all'impegno, va bene... Altrimenti, come non detto!»
Ne fui molto stupito e rilevai che di anni ne aveva ancora tanti da vi vere e che non valeva pensare alla morte. «Lascia stare con queste fesserie! Alla mia età certe cose possono accadere da un momento all'altro. Non vedo motivo per cui non se ne debba discutere serenamente. .. »
A quel punto, mi convinsi che con lui era inutile insistere. Perciò, giurai che avrei tenuto fede all'impegno e che avrei rivelato alcuni episodi soltanto dopo la sua scomparsa. «Da uomo a uomo, eh?», insisté. «Da uomo a uomo!», confermai.
Convinto della mia sincerità, prese dei fogli bianchi che erano sul tavolo della scrivania e mi disse: «Su questi scriverai gli episodi che potrai pubblicare subito e sul tuo taccuino quelli segreti per... dopo. D'accordo?»
E cominciò a raccontare, fissando ogni tanto un angolo della camera. Mi raccontò fatti ed episodi a ruota libera. La sua lucidità era eccezionale. Io annotai e annotai sui fogli e sul taccuino. Non bastò un pomeriggio e ne seguirono altri. Alla fine ero eccitatissimo. Avevo raccolto tanto di quel materiale da montare due, tre volumi, e di quelli grossi, sulla Targa Florio.
Scrissi un pezzo sul cinquantenario e relegai in soffitta il taccuino tentatore, dove restò per anni, dimenticato.
Nel 1959 Vincenzo Florio lasciò questo mondo rimpianto da tutti. L'anno successivo il buon Cecè Paladino, nipote del grande pioniere, mi chiamò a far parte dell'Ufficio Stampa della Targa Florio assieme a Vincenzo Gargotta. Accettai con entusiasmo, ma non ebbi il coraggio di rispolverare il taccuino.
Trascorsero molti anni e soltanto negli ultimi tempi l'ho tirato fuori, con attenzione quasi sacrale. Così ho preso spunto per la ricostruzione di questa storia, una vera storia sulla Targa. Di episodi ce n'erano tanti, ma ho scelto quelli per me più significativi. Per gli altri si potrà pensare in futuro, magari; poiché, come diceva il Grand Monsieur, un volume non basta.
In ogni caso, chiedo scusa per le eventuali omissioni. Come giustificazione, mi appello al pensiero di quel Grande che soleva dire: «Gli errori sono inevitabili; l'importante, però, è cercare di farne il meno possibile. .. »
Se la prima impressione è quella che conta, io dovrei conservare della Targa Florio un ricordo sgradevole, come di mal di mare.Poichè era autentico mal di mare quel malessere che mi aveva assalito verso la fine dei lunghi 108 chilometri del Circuito delle Madonie, la prima volta che li percorsi, dopo aver infilato. una dopo l'altra, tutte quelle curve; quante non so dirvi, benchè mi fossi prefisso di, contarle.Il caso non era nuovo: lo stesso Bordino aveva dovuto una volta farsi sostituire durante la corsa; lo stesso Werner, all'arrivo della sua gara vittoriosa,aveva dovuto sottrarsi
temporaneamente all'entusiasmo dei suoi ammiratori per riconquistare il senso della terra ferma.
Perchè il Circuito delle Madonie non è un percorso stradale come tanti altri - sia pure celebri per le loro difficoltà - è una burrasca di curve che dura per oltre cento chilometri.A percorrerlo in corsa, alle medie che oggi si raggiungono, si ha più l'impressione di trovarsi su dì un motoscafo alle prese con le più capricciose onde marine, che non su di una macchina stabilmente piazzata su quattro ruote.
Avete mai provato a contare le onde del mare? Compito piuttosto arduo; no?
Ebbene lo stesso sarebbe volere contare le curve del Circuito delle Madonie. C'è chi dice che sono 1500; chi dice che sono piùdi 2000; chi non meno di 5000.
Io non posso dirvelo per via del mio mal di mare; ma è certo che sono tante, tante,e l'una diversa dall'altra, e l'una all'altra vicinissima, sì che giustifico l'impressione ella burrasca di curve in cui venni a trovarmi in quell'indimenticabile primo giro del Circuito, caro a Vincenzo Florio, non per ulla armatore di navi e di organizzazioni; amatore e campione degli sports meccanici in terra ed in acqua.Con più calma rifeci quelle strade, ed annualmente da cinque anni vi ritorno, ed in me - modesto spettatore - aumenta l'ammirazione per questa gara e sempre più capisco il fascino che essa esercita sugli appassionati della guida. E' il fascino della difficoltà e del rischio. Il vero automobilista non ama le strade facili, come il vero marinaio non ama il mare tranquillo. Il guidatore che ha portato a termine - non importa se primo od ultimo - una Targa Florio deve provare lo stesso orgoglio del nocchiero che ha condotto in porto la nave attraverso la tempesta. Perchè per potere fare una Targa Florio non bastanoqualità comuni di guidatore, occorre quella che si dice classe, ossia quel complesso i doti che fanno del guidatore una artista della guida.Ed anche questo non basta. Campioni di grido, gente che ha fatto migliaia e migliaia di chilometri in corsa e che conta le vittorie a decine in gare di ogni genere, quando corre la Targa o, incomincia la preparazione parecchie settimane, e magari qualche mese, prima.Le difficoltà della Targa Florio non sono una leggenda.
Se lo fossero, la leggenda sarebbe caduta da un pezzo, e invece la gara siciliana rimane la corsa che consacra il campione, e quando si dice, in Italia ed all'estero: il tale ha fatto la Targa è come dire:« giù il capello, è un campione sul serio ».E non per nulla quando si parla delle difficoltà di un percorso s'usa dire: « è una piccola Targa Florio »; se poi lo senti dire all'estero - come io tante volte l'intesi – ti gonfi d'orgoglio perchè la Targa Florio è una sola ed è vanto dell'automobilismo italiano. E come in Italia vengono da tutte le parti del mondo per ammirare le bellezze della nostra terra, i capolavori della nostra arte, le vestigia della nostra civiltà millenaria, così in Italia s'ha da venire per vivere - come attore e come spettatore –questa gara che non ha l'eguale. E quando un costruttore - italiano o straniero che sia - vuole dar lustro alla sua marca e garantire la bontà della sua produzione e delle sue vetture, non ha da scegliere che questa gara, la sola, che agli occhi del pubblico di tutto il mondo dia il responso che non si discute. Remota o recente, la consacrazione della Targa l'ebbero tutte le grandi marche europee. E' ormai ventidue anni che si corre la Targa e ne son passati degli uomini e delle macchine nelle memorabili battaglie che si sono combattute nel nome del grande pioniere siciliano. Se tu ne rifai la storia è tutto l'automobilismo italiano che passa dinanzi ai tuoi occhi, come in una visione, con le sue manifestazioni liete o tristi, con i suoi campioni, con le sue conquiste.Ed al tuo cuore di italiano e di sportivo la Targa Florio appare allora non più come una comune manifestazione di tecnica o di sport o di propaganda, ma come l'espressione più completa e più potente delle nostre conquiste in un campo che sembrava precluso a noi popolo di artisti, di poeti e di guerrieri.
E Cerda, Polizzi, Campofelice, Caltavuturo risuonano al tuo orecchio come nomi di battaglia e di vittorie. Piccoli, grigi paesi sperduti sullo squallido altipiano delle Madonie, che hanno la loro storia e che ventidue anni or sono ebbero la ventura di salutare - nella prima battaglia – la prima vittoria italica ch'aveva nome « Itala ».
Io non posso dirvelo per via del mio mal di mare; ma è certo che sono tante, tante,e l'una diversa dall'altra, e l'una all'altra vicinissima, sì che giustifico l'impressione ella burrasca di curve in cui venni a trovarmi in quell'indimenticabile primo giro del Circuito, caro a Vincenzo Florio, non per ulla armatore di navi e di organizzazioni; amatore e campione degli sports meccanici in terra ed in acqua.Con più calma rifeci quelle strade, ed annualmente da cinque anni vi ritorno, ed in me - modesto spettatore - aumenta l'ammirazione per questa gara e sempre più capisco il fascino che essa esercita sugli appassionati della guida. E' il fascino della difficoltà e del rischio. Il vero automobilista non ama le strade facili, come il vero marinaio non ama il mare tranquillo. Il guidatore che ha portato a termine - non importa se primo od ultimo - una Targa Florio deve provare lo stesso orgoglio del nocchiero che ha condotto in porto la nave attraverso la tempesta. Perchè per potere fare una Targa Florio non bastanoqualità comuni di guidatore, occorre quella che si dice classe, ossia quel complesso i doti che fanno del guidatore una artista della guida.Ed anche questo non basta. Campioni di grido, gente che ha fatto migliaia e migliaia di chilometri in corsa e che conta le vittorie a decine in gare di ogni genere, quando corre la Targa o, incomincia la preparazione parecchie settimane, e magari qualche mese, prima.Le difficoltà della Targa Florio non sono una leggenda.
Se lo fossero, la leggenda sarebbe caduta da un pezzo, e invece la gara siciliana rimane la corsa che consacra il campione, e quando si dice, in Italia ed all'estero: il tale ha fatto la Targa è come dire:« giù il capello, è un campione sul serio ».E non per nulla quando si parla delle difficoltà di un percorso s'usa dire: « è una piccola Targa Florio »; se poi lo senti dire all'estero - come io tante volte l'intesi – ti gonfi d'orgoglio perchè la Targa Florio è una sola ed è vanto dell'automobilismo italiano. E come in Italia vengono da tutte le parti del mondo per ammirare le bellezze della nostra terra, i capolavori della nostra arte, le vestigia della nostra civiltà millenaria, così in Italia s'ha da venire per vivere - come attore e come spettatore –questa gara che non ha l'eguale. E quando un costruttore - italiano o straniero che sia - vuole dar lustro alla sua marca e garantire la bontà della sua produzione e delle sue vetture, non ha da scegliere che questa gara, la sola, che agli occhi del pubblico di tutto il mondo dia il responso che non si discute. Remota o recente, la consacrazione della Targa l'ebbero tutte le grandi marche europee. E' ormai ventidue anni che si corre la Targa e ne son passati degli uomini e delle macchine nelle memorabili battaglie che si sono combattute nel nome del grande pioniere siciliano. Se tu ne rifai la storia è tutto l'automobilismo italiano che passa dinanzi ai tuoi occhi, come in una visione, con le sue manifestazioni liete o tristi, con i suoi campioni, con le sue conquiste.Ed al tuo cuore di italiano e di sportivo la Targa Florio appare allora non più come una comune manifestazione di tecnica o di sport o di propaganda, ma come l'espressione più completa e più potente delle nostre conquiste in un campo che sembrava precluso a noi popolo di artisti, di poeti e di guerrieri.
E Cerda, Polizzi, Campofelice, Caltavuturo risuonano al tuo orecchio come nomi di battaglia e di vittorie. Piccoli, grigi paesi sperduti sullo squallido altipiano delle Madonie, che hanno la loro storia e che ventidue anni or sono ebbero la ventura di salutare - nella prima battaglia – la prima vittoria italica ch'aveva nome « Itala ».
Dal numero unico del 1966
« Io sono forse l'amico dal punto di vista sportivo meno adatto a ricordare Vincenzo Florio, questo indimenticabile personaggio del mio tempo. Conobbi Florio quand'ero ancora giovanissimo. Passai con lui tutta l'infanzia, ne combinammo, veramente tante. Molti particolari di questa sentita amicizia non li ricordo più, ma alcuni mi sono rimasti bene in mente. Poi lasciai Palermo e con Palermo lasciai Vincenzo Florio. Mi trasferii a Messina, poi a Roma e per molti anni non vidi più il mio caro amico. Credevo di averlo perduto. Ma ritornato a Palermo sono andato a trovarlo nella sua sontuosa villa dell'Arenella. Da quel momento il nostro legame divenne più saldo, la nostra amicizia più intima. Non credevo assolutamente di ritrovare un amico che ritenevo perduto. Invece assieme divennimo sempre più uniti. La sua morte poi mi ha profondamente addolorato.
Chi era Florio mi chiede? Tutti ormai sanno chi era Florio. Quale era il suo spirito, la sua personalità. Tutti conoscono bene le sue iniziative, le sue opere, il valore di quest'uomo. A me non resta che confermare in pieno quanto è stato detto. Tutto insomma su questo classico e straordinario personaggio del nostro secolo è stato detto, ma forse qualche episodio del quale sono stato anch'io protagonista è inedito, non è mai stato raccontato.
Ed eccomi brevemente:
Alla periferia di Messina avevo delle proprietà e da li un anno mi capitò di assistere al passaggio dei concorrenti partecipanti al Giro di Sicilia. Nelle vicinanze della mia tenuta ci fu uno dei concorrenti che per far più presto, per marciare più veloce aveva escogitato di evitare la polverosa strada ed aveva preferito salire per un certo tratto, abbastanza lungo, sulle linee ferrate riservate ai tram.
Questo concorrente fece in modo che le ruote della sua vettura filassero dritte sulle rotaie. Ad un tratto però vidi la vettura saltare in aria e cadere in un fossato. Cosa era successo? La strada sulla quale poggiavano le rotaie per un certo tratto per una cunetta, non esisteva e le rotaie poggiavano su una specie di piccolo ponticello, piccolo quanto la larghezza delle rotaie. Quel concorrente era Vincenzo Florio. Ma per fortuna lui e il suo compagno restarono incolumi e tutto fu risolto con qualche cerotto e con la vettura completamente distrutta. Vincenzo Florio finì lì quel Giro di Sicilia e assieme restammo ad osservare gli altri concorrenti diretti a Palermo verso la conclusione della corsa. Ne pensava tante quel Florio!».
Chi era Florio mi chiede? Tutti ormai sanno chi era Florio. Quale era il suo spirito, la sua personalità. Tutti conoscono bene le sue iniziative, le sue opere, il valore di quest'uomo. A me non resta che confermare in pieno quanto è stato detto. Tutto insomma su questo classico e straordinario personaggio del nostro secolo è stato detto, ma forse qualche episodio del quale sono stato anch'io protagonista è inedito, non è mai stato raccontato.
Ed eccomi brevemente:
Alla periferia di Messina avevo delle proprietà e da li un anno mi capitò di assistere al passaggio dei concorrenti partecipanti al Giro di Sicilia. Nelle vicinanze della mia tenuta ci fu uno dei concorrenti che per far più presto, per marciare più veloce aveva escogitato di evitare la polverosa strada ed aveva preferito salire per un certo tratto, abbastanza lungo, sulle linee ferrate riservate ai tram.
Questo concorrente fece in modo che le ruote della sua vettura filassero dritte sulle rotaie. Ad un tratto però vidi la vettura saltare in aria e cadere in un fossato. Cosa era successo? La strada sulla quale poggiavano le rotaie per un certo tratto per una cunetta, non esisteva e le rotaie poggiavano su una specie di piccolo ponticello, piccolo quanto la larghezza delle rotaie. Quel concorrente era Vincenzo Florio. Ma per fortuna lui e il suo compagno restarono incolumi e tutto fu risolto con qualche cerotto e con la vettura completamente distrutta. Vincenzo Florio finì lì quel Giro di Sicilia e assieme restammo ad osservare gli altri concorrenti diretti a Palermo verso la conclusione della corsa. Ne pensava tante quel Florio!».
FILIPPO CIANCIAFARA
(dal Numero Unico della 51^ Edizione Automobile Club Palermo)
Tu scrivici quello che vuoi, l'importante è che mi manda tre macchine.
Una parola.
Per me, giovanotto che credeva di sapere tutto dello sport, Ferrari era il «Drago di Maranello»; non potevo mettere giù a casaccio quattro righe per chiedere al creatore della Casa che vinceva sulle piste di tutto il mondo tre preziose (e costosissimi) «gioielli dell'industria motoristica italiana».
Proprio mi sembrava irriverente.
Vincenzo Florio mi guardava stranito: aveva grande stima dell' «Ingegnere» ma in fondo lo giudicava «uno che non ha mai vinto la Targa».
«Avanti, scrivici !».
Ma a quella lettera proprio non riuscii a dar forma, e tante altre non ne scrissi. Come potevo chiedere, per esempio, ad aziende che hanno miliardi di fatturato, pubblicità senza nemmeno specificare dove, come e in che spazio l'avremmo piazzata?
Insomma fu un vero fallimento e mi venne in uggia quel polveroso ufficietto (due stanze in casa Florio, sepolte da quadri e da valanghe di ricordi) che aveva alla porta l'ampollosa etichetta di «Comitato Organizzatore».
Mancavano sì e no venti giorni alla corsa, mi chiedevo chi mai avrebbe potuto parteciparci. Mi sembravano tutti degli inguaribili ottimisti: lui, quel gran vecchio in bretelle e pantofole, e la sua piccola corte, Corrado Dirkes, Vincenzo Gargotta, l'avv. Marasà e il prof. Palmeri.
Mi accorsi d'aver torto quando un giorno accompagnai il «Cavaliere» alla Regione. Mi aspettavo indifferenti uscieri alle porte. E invece fu tutto
un sussiegoso «Baciamo le mani, Cavaliere». E lui passava, scamiciato e coi sandali, di stanza in stanza sino allo studio del Presidente. «Domani, voglio le strade riparate». «Faremo il possibile, Cavaliere». Uscii impettito. «Diavolo d'un uomo - pensavo - che abbaglio che ho preso».
un sussiegoso «Baciamo le mani, Cavaliere». E lui passava, scamiciato e coi sandali, di stanza in stanza sino allo studio del Presidente. «Domani, voglio le strade riparate». «Faremo il possibile, Cavaliere». Uscii impettito. «Diavolo d'un uomo - pensavo - che abbaglio che ho preso».
Ma mi affascinò del tutto più tardi. Quando, smontando dalla carrozzella, il cocchiere gli chiese una cifra esosa. «Amo a campare tutti, signurì». «Sì - gli rispose - ma tu non hai un nonno così»: e gli indicò quell'lgnazio Florio di marmo che troneggia sulla piazza, il fondatore della famiglia-dinastia che anticipò a Palermo la «rivoluzione industriale».
«Mi paghi un'altra volta» - fece, piccolo, 'u' gnuri'. Così finalmente
capii il fascino di don Vincenzo Florio. E capii anche perchè alla corsa, pochi giorni dopo, parteciparono cento auto in una babele di lingue, di motori e di folla (mezzo milione di persone). Era il 1955, l'anno della fantastica «cavalcata» delle Mercedes. Ma io, di quell'edizione leggendaria, non ne trassi la benchè minima porzione di vanto: me n'ero andato dall'organizzazione, sfiduciato e pentito, prima che il Cavaliere mi dicesse che ero un buono a nulla, lui che a ventidue anni aveva «inventato» quella corsa che è ancora oggi ilfiore all'occhiello della Sicilia più evoluta.
capii il fascino di don Vincenzo Florio. E capii anche perchè alla corsa, pochi giorni dopo, parteciparono cento auto in una babele di lingue, di motori e di folla (mezzo milione di persone). Era il 1955, l'anno della fantastica «cavalcata» delle Mercedes. Ma io, di quell'edizione leggendaria, non ne trassi la benchè minima porzione di vanto: me n'ero andato dall'organizzazione, sfiduciato e pentito, prima che il Cavaliere mi dicesse che ero un buono a nulla, lui che a ventidue anni aveva «inventato» quella corsa che è ancora oggi ilfiore all'occhiello della Sicilia più evoluta.
Da quell'anno non mancai mai più alla Targa.
Prima ne avevo viste poche, sbiadite edizioni: una credo nel 1939 (devo guardare il retro della foto che mi vede attaccato ai pantaloni di papà, in una tribuna di legno messa sù lungo i viali della Favorita); le altre, quando la Targa era abbinata al Giro di Sicilia, attratto dalla popolarità soprattutto calcistica del barone La Motta, e del principe Raimondo Lanza. Ma a Cerda, laggiù tra le Madonie, era proprio un'altra cosa. Tutto è spettacolo: la levataccia mattutina, l'acre odore del carburante che si spande tra i covoni di grano, i contadini con la coppola del giorno di festa al bivio di Scillato, lo sparo dei mortaretti ad ogni «passaggio» alla fine del rettilineo di Buonfornello, le montagne di arancine e l'orda delle formiche.
E poi i «bolidi, i piloti, le loro tute, le loro magnifiche donne: un'orgia di colori e di sensazioni». Crescevo si può dire una «Targa» alla volta, come ogni palermitano. Ed è naturale che mi siano più care, quelle della giovinezza: la seconda vittoria di Maglioli nel 1956, Gendebien che si presenta con la testa fasciata (al ritorno da Cerda, dove si era imposto con la Ferrari in coppia con Musso, aveva capottato con una 500).
Poi l'altoparlante non chiamò più «Tubolino, si presenti in tribuna, dal Cavaliere». Don Vincenzo se n'era andato per sempre ad Epernay, in una bella morte tra filari di «champagne». Ma la sua creatura restava viva con Cecé Paladino a succedere al grande nonno, a dare del «tu» in ogni idioma a costruttori e a piloti, in un tripudio di felice disorganizzazione.
L' «armata - Porsche» trionfava nel 1959; poi i furenti duelli con la Ferrari; «il giallo della patente» di Vaccarella, nel 1963, quando Bonnier e Abate sgominarono sette Ferrari; l'ecatombe di macchine, in un giorno di tregenda del 1964 che vide sbucare primo al traguardo il barone Pucci e infine il «ritorno di Maranello» e il primo successo del «preside volante» in coppia con Bandini. Il resto dei più vividi ricordi li lasciamo ai più giovani.
Ora l'organizzazione, affidata all' Automobile Club, è un congegno ben lubrificato. Eppure la «novità» mi imbarazzò tanto che, chiamato all'ufficio stampa, declinai l'invito. Come dire che, accettando, avrei tradito il muto rimprovero di Don Vincenzo ? E così commisi anche l'imperdonabile «gaffe» di deludere il povero, caro, dott. D'Anna, uno degli uomini che ha contribuito a rendere «favolosa» la Targa.
«Favolosa», soltanto?
Dici «Targa» e in qualunque parte del mondo hai un argomento di conversazione che ti rende orgoglioso di essere siciliano. Sarà retorica, ma per chi non ha fatto l'esperienza di emigrare. Per me no: è realtà, intrisa di struggente nostalgia. E’ una fitta al cuore che provo, ogni anno, quando laggiù è primavera inoltrata e qui a Torino è ancora la stagione delle piogge. Scendi nelle strade e avverti nelle officine tutta un'animazione insolita. Adesso mi sono abituato a non chiedere più perchè. Un giorno mi rivolsi a un certo Fusina (che ha un florido negozio di accessori, una miriade di altre attività e lascia tutto in asso per essere sempre presente con una vettura di piccola cilindrata) e ne ebbi una risposta: «Ma non sa che domenica si corre la Targa? ».
Pensavo che quest'anno, con tutto il suo daffare, vi rinunziasse.
L'ho abbordato proprio ieri: «Ci va anche questa volta, che non è più prova di campionato mondiale?». E lui, quasi seccato: «che mi importa? Io alla Targa ci vado perchè la amo, deve essermi entrata nel sangue».
Me lo diceva Don Vincenzo: «Scrivici, quello che vuoi. A me basta fare un fischio e vengono tutti a Cerda, e senza condizioni».
Non sapeva però (o forse sì ?) che lì a due passi sarebbe venuta anche la Fiat a impiantare uno stabilimento, ad occupare centinaia di siciliani, a fare dell'anello della Targa una valida pista di collaudo.
GIUSEPPE DRAGOTTO
(tratto dal “Numero Unico” della Targa Florio del 1974)
Debbo lealmente riconoscere che l'insuccesso di questa 36^ Targa Florio è dovuta alla mia testardaggine ed alla mia volontà di affermare un principio sano e veramente sportivo.
Può darsi che sbagli, ma anche se dovessi effettivamente sbagliare, non me ne rammaricherei perchè se avessi voluto seguire l'andamento moderno, instaurato dai miei giovani colleghi e seguito anche dagli anziani organizzatori, certamente avrei alla partenza della corsa un numero maggiore di concorrenti e parecchi nomi di assi del volante, dei quali diversi anziani che vivono di un glorioso passato ma che probabilmente sui 576 Km degli otto giri delle Madonie non sarebbero stati, forse, in grado di resistere al grande logorio di energie che impone la corsa ed avrebbero dovuto ripartire la gloria di una affermazione con qualche giovane oscuro collaboratore. La mia corsa non cerca compromessi, essa, così come l'ho sempre concepita, e intesa, è ispirata alla ricerca della rivelazione della migliore macchina e del più valoroso corridore capace di vincerla da solo e con i propri mezzi fisici.
In trentacinque edizioni, e particolarmente nella venticinquesima sulle Madonie, il vincitore è sempre stato uno, senza l'ausilio di collaboratori, ed è proprio in questa prova di resistenza che si sono rivelati i veri grandi assi.
In trentacinque edizioni, e particolarmente nella venticinquesima sulle Madonie, il vincitore è sempre stato uno, senza l'ausilio di collaboratori, ed è proprio in questa prova di resistenza che si sono rivelati i veri grandi assi.
Lo scorso anno, dopo tanti anni di assenza della corsa dalle strade delle Madonie, Franco Cortese si confermò grande campione compiendo da solo il percorso da cima a fondo, malgrado i suoi avversari si fossero alternati in varie riprese al volante delle macchine che lo seguivano in classifica.
Se ho sbagliato nel non concedere ingaggi, tanto peggio per me, però fino a quando la «Targa» sarà da me organizzata ed avrò il conforto della solidarietà piena del mio socio Giacomo Tagliavia, che fortemente collabora con me per il successo della corsa, io desidero che il vincitore sia uno sportivo puro, o isolato o che appartenga ad una casa che si renda conto che la «Targa Florio si corre, si vince o si perde compiendo quei sacrifici che essa merita e che si addicono per la sua grande fama e per la sua vasta risonanza internazionale.
Vincenzo Florio
(Palermo, 18 marzo 1883 – Epernay, 6 gennaio 1959)
The Porsche Museum